Duitsland blijft zo’n beetje hét autoland bij uitstek, en dat ligt niet alleen aan het feit dat je er flink gas mag geven op de snelweg. Dat ligt ook aan het feit dat Duitsland een mooie mix aan automerken in huis heeft en dat zijn vaak automerken waar er tot ver buiten de landsgrenzen naar opgekeken wordt. Zo worden BMW, Mercedes en Audi vrijwel wereldwijd gezien als het ultieme premiumtrio en hier in België weten we wel welk van die drie we verkiezen.

Het moet één van de meer herkenbare motorgeluiden van de moderne tijd zijn, de brul van Mercedes’ 4.0-liter biturbo-V8. Dat blok siert dan ook al meer dan tien jaar het vooronder van menig AMG-model, maar zoals elke fabrikant heeft ook Mercedes het steeds moeilijker om zo’n zware motoren door strenger wordende emissietests te loodsen.

Uit het Verenigd Koninkrijk komen immers steeds meer geruchten dat het merk met de ster het de moeite niet meer waard vindt om stationwagens te bouwen. Het is meer bepaald het Britse Autocar dat daarvoor Mercedes-Benz-ontwerper Robert Lesnik citeert.

Wat is dit?

Zeg niet langer Mercedes EQB. De middelgrote SUV van Mercedes noemt vanaf nu altijd GLB, of-ie nu een elektromotor of een verbrandingsmotor krijgt. Een nieuwe naam dus, maar voorts blijft de elektrische GLB zijn roots trouw, met een hoekig design, massa’s ruimte en uiteraard flink wat technologie aan boord!

Vorige week mochten we al met de Mercedes GLB rijden. Op straffe van een bezoekje van Toto Wolff himself, vergezeld door een rubberen tuinslang, een schaalmodel 1:12 van een G-Klasse en de laatste CD van Dana Winner mogen we echter nog geen rij-indrukken delen. Gelukkig staat de configurator van de elektrische GLB, de opvolger van de EQB, al enige tijd online en kunnen we ons in afwachting van de rijtest daar al uitleven.

Geloof het of niet, maar Mercedes heeft een moeilijk jaar achter de rug. Zo leverde hun nieuwe CLA voor het eerst sinds 1974 wel de titel van Auto van het Jaar op maar dat alleen was blijkbaar niet genoeg: het merk zag zijn winstmarge in 2025 met bijna de helft dalen. Er zit dus maar één ding op: dit jaar moeten er nog meer nieuwigheden in de showrooms verschijnen… Te beginnen met de eerste drie maanden. 

In 2022 stond autoland even in brand, want toen onthulde Mercedes-AMG zijn nieuwe C 63. Dat was voorheen een monster met een biturbo-V8 in het vooronder maar in zijn nieuwste generatie werd dat plots een plug-inhybride met een viercilindertje. Die plug-inhybride met viercilindertje hoestte wel 680 pk op maar het mocht niet baten.

Vroeger was alles beter, of toch bij Mercedes-AMG. Toen had een C 63 namelijk nog een gruwelijk grommende 4.0-liter biturbo-V8 onder de kap maar wanneer de Duitsers in 2022 hun nieuwe C 63 onthulden, bleek die het plots met de helft van de cilinders te moeten doen. Mercedes-AMG had er namelijk een plug-inhybride van gemaakt en hoe indrukwekkend die C 63 S E Performance ook was; de fans konden ‘m eigenlijk niet smaken.