Hyundai is zijn merkimago met volle kracht aan het opkalefateren, en dat is niet eenvoudig. Onder de letter ’N’ sturen de Koreanen de ene achter de andere snelle versie de wereld in, en die kunnen wat ons betreft stuk voor stuk wedijveren met de vaste waarden in hun segmenten.

Laat ze bij Euro NCAP maar zeggen wat ze willen; Dacia blijft goed bezig.

De Opel Astra steekt volledig in het nieuw. En voor die gelegenheid hebben de Duitsers groots uitgepakt. De compacte C-segmenter was – de Kadett meegerekend – twaalf generaties lang de hoeksteen van het gamma, maar is nu van een doordeweekse auto omgetoverd in een model boordevol persoonlijkheid: jong, mooi en propvol technologie.

De Dacia Sandero was destijds precies de juiste auto op het juiste moment. Bij zijn lancering in 2008 beloofde de hatchback namelijk Europa’s goedkoopste nieuwe auto te worden, en dat middenin een economische crisis.

De MPV en de sedan zijn niet de enige autovormen die het tegenwoordig zwaar te verduren hebben. Ook in driedeurs hatchback-land daalt het aantal onderdanen zienderogen.

Toyota zaait even wat verwarring omtrent zijn positie in het versnellingsbakkendebat. Terwijl de Japanners eerder deze week nog beloofden dat de GR Supra een handbak zou krijgen en zelfs al patenten aangevraagd hebben voor de ontwikkeling van een traditionele pook voor EV’s, zouden ze nu toch aan het werken zijn aan een gloednieuwe automaat.

Een kleine maand geleden kwam Mercedes-AMG al met het blijde nieuws naar buiten: dit jaar viert de tuner zijn 55ste verjaardag. Om dat te vieren schotelden ze ons toen twee peperdure special editions voor: een radicale ‘Track Series’ voor de AMG GT en een G63 in ‘Edition 55’-tenue. Die laatste behandeling trekken ze nu ook door naar hun compactere modelletjes, kwestie van ook de (iets) minder bedeelden te laten meegenieten.

De prijs die je ziet is niet de prijs die je betaalt; dat geldt maar al te vaak in de autosector. Vooral Duitse constructeurs hebben door de jaren heen de reputatie opgebouwd om voor de meest vanzelfsprekende uitrusting toch een meerprijs te vragen. Hoe zit het dan met de Volkswagen Golf, Europawijd nog steeds één van de absolute publieksfavorieten? Autofans zocht het voor je uit: dit moet je écht over hebben voor een beetje complete Golf.

Je zou een malloot zijn moest je zeggen dat er niets goed is aan een veiligheidsorganisatie die uitzoekt hoe veilig auto's zijn. Al krijgt Euro NCAP tegenwoordig steeds vaker kritiek dat het ook auto's beoordeelt op veiligheidssystemen. Waardoor Euro NCAP auto's niet enkel meer beoordeelt op een impact met zijn omgeving maar ook of de auto in staat is om zo'n impact te verijdelen. Al die sensoren en radars kosten handenvol geld natuurlijk. Waardoor budgetauto's vaak niet over die systemen bezitten en hun punten zien kelderen.

Wacht, nog een verkiezing? Inderdaad: na de European Car of the Year-verkiezing van eerder dit jaar is het nu de beurt aan de World Car of the Year. Daaraan mogen uitsluitend modellen deelnemen die op minstens twee verschillende markten verkocht worden, en wordt de jury samengesteld uit journalisten van 33 landen in plaats van de 22 landen die dit jaar in de ECOTY-verkiezing vertegenwoordigd waren.