Envie d'une prime VE ? Votre électrique doit être fabriquée à 70 % avec des matériaux européens

Un jeu du chat et de la souris : voilà comment on peut décrire la danse entre l'Europe d'un côté et les constructeurs chinois de l'autre. Car les deux parties entretiennent une relation amour-haine digne d'une saison de telenovela. Petit récap express : la Chine envoie des VE à prix cassés en Europe, l'Europe riposte avec des taxes à l'importation. Les marques chinoises décident alors d'assembler localement en Europe des VE quasi entièrement finalisés en Chine. L'Europe contre-attaque à son tour : un constructeur ne pourra plus profiter de subventions locales ou d'aides d'État si son véhicule n'est pas composé à 70 % de pièces fabriquées dans l'UE…

Une nouvelle loi quasi certaine

Pour l'instant, ce n'est encore qu'un projet. Mais son adoption sous forme de loi par les hauts fonctionnaires de l'Union européenne ne fait quasiment aucun doute. L'industrie manufacturière liée au secteur des VE et aux industries lourdes pèse en Europe pas moins de 2,6 billions d'euros. L'Europe craint donc que les constructeurs chinois produisent bien des voitures localement, tout en important la totalité de leurs composants depuis la Chine.

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Plutôt que d'interdire frontalement les composants chinois (les voitures européennes en utilisent aussi, après tout), l'UE a trouvé un détour astucieux. Plusieurs pays accordent encore des subsides pour les voitures électriques, hybrides et à hydrogène. Mais ces aides ne seront désormais possibles que pour des véhicules assemblés dans l'UE et dont au moins 70 % des composants (hors batterie) sont fabriqués dans l'UE. Et comme il se doit pour un bon projet européen, les prochains jours (semaines, mois ?) seront consacrés à de longs débats autour de ce seuil de « 70 % ». Le texte final pourrait donc encore être édulcoré. Car si l'Europe vise ici les marques chinoises, les conséquences pourraient aussi être lourdes pour les constructeurs japonais, coréens et américains. Les marques chinoises ? Elles ont sans doute déjà une réponse toute prête.