Tesla veut vous vendre son Cybercab avant la fin de l'année

Avec "Assisted Driving" (ne l'appelez plus Full Self Driving), Tesla a déjà prouvé qu'il pouvait construire des voitures capables de se rendre seules d'un point A à un point B et d'y trouver une place de stationnement. Jusqu'ici, il s'agit toutefois de voitures équipées d'un volant, avec un "chauffeur" toujours à bord. Le Cybercab entend changer la donne. Et lors de la présentation des résultats trimestriels, Tesla a annoncé vouloir commencer à livrer le Cybercab à des clients dès cette année. Les exemplaires qui sortent actuellement des chaînes sont destinés à la propre flotte de robotaxis de Tesla.

Un Tesla dans votre allée, un robot dans la rue ?

Selon Lars Moravy, vice-président ingénierie chez Tesla, la marque souhaite à terme livrer principalement des véhicules entièrement autonomes à des clients externes. Cela se fera d'abord à petite échelle. Tesla veut acquérir de l'expérience en matière de livraison, de possession et de gestion de véhicules autonomes avant de monter en puissance sur la production et la vente. Le mois dernier, la marque a déjà sondé l'intérêt d'entreprises et d'autres clients souhaitant exploiter leur propre flotte de Cybercabs.

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La stratégie de Musk évolue aussi. À l'origine, le patron de Tesla rêvait d'une gigantesque flotte de robotaxis composée en grande partie de Tesla existantes appartenant à des particuliers. Via une mise à jour logicielle, ces voitures auraient pu se louer elles-mêmes comme taxis lorsque leur propriétaire n'en avait pas besoin. Ce plan n'a pas encore vu le jour. Le Cybercab doit désormais contribuer à façonner cet avenir autonome, même si Musk voit le véhicule avant tout comme un service de transport et non comme une voiture que l'on possède soi-même. Pour ceux qui veulent simplement un Tesla dans leur allée, des modèles comme la Model 3 et la Model Y restent donc le choix le plus logique.

Des Tesla autonomes pour les clients ? Encore un peu de patience

Il y a tout de même un paradoxe frappant dans l'histoire. Tesla veut vendre le Cybercab à des gestionnaires de flottes externes dès cette année, alors que selon Musk, les propriétaires particuliers de Tesla ne pourront pas espérer une version entièrement non supervisée d'Assisted Driving avant le deuxième trimestre de 2027. C'est un nouveau report pour des clients qui paient parfois depuis des années pour la technologie promise.

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Actuellement, Assisted Driving est disponible en tant que système avancé d'aide à la conduite. Il peut automatiser bon nombre de tâches au volant, mais exige toujours qu'un conducteur humain reste attentif et puisse intervenir à tout moment. Pas question donc de se laisser aller pendant que la voiture fait cavalier seul. Si les deux échéances sont respectées, des entreprises pourraient déjà utiliser le Cybercab comme robotaxi avant que les conducteurs particuliers de Tesla ne bénéficient du même niveau d'autonomie dans leur propre voiture. Une situation pour le moins remarquable, surtout pour les clients qui attendent depuis longtemps la grande promesse de conduite autonome de Musk.

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Le plus gros obstacle n'est pas la production pour l'instant, mais la législation. L'agence américaine de sécurité routière NHTSA a ouvert le mois dernier une enquête sur le Cybercab, peu après l'apparition des véhicules sur la voie publique à Austin. Les Federal Motor Vehicle Safety Standards américaines imposent notamment des commandes traditionnelles comme des pédales de frein, ainsi que des équipements comme des rétroviseurs intérieurs et extérieurs. Le Cybercab n'a ni volant ni commandes de conduite conventionnelles, ce qui soulève des questions sur la manière dont Tesla a fait homologuer le véhicule par rapport à ces normes de sécurité. De quoi arrêter Elon ? Pas sûr.