Hoe populair de ondertussen 20 jaar oude R-badge is bij Volkswagen? Wel, populair genoeg om 333 Duitsers zo ver te krijgen om meer dan 76.000 euro neer te leggen voor een opgepepte Golf. Volkswagen moest er niet eens moeite voor doen! Want binnen de acht minuten was de gehele gelimiteerde oplage van de specifiek voor de Duitse markt ontwikkelde Golf R 333 de deur uit.

Denk je aan een Suzuki, dan is de kans groot dat je als eerste denkt aan een… Jimny. Die mogen we hier echter niet meer hebben, dus dan is de meest iconische Suzuki op onze markt ongetwijfeld de Swift. Dat weten de Japanners ook, en zo zijn ze ons al een maandje aan het voorbereiden op de komst van een gloednieuwe generatie voor de hatchback.

Na afloop van elk jaar krijgen we doorgaans een paar ranglijsten voorgeschoteld, en één van die ranglijsten is traditioneel gezien die van de grootste autofabrikanten. Daar stond vorig jaar Toyota aan de top, en dat was eigenlijk geen verrassing want het jaar voordien was dat ook al het geval, net als het jaar daarvoor. Eigenlijk doet Toyota het al héél lang héél goed, en de cijfers liegen er dan ook niet om.

Bij Mazda doen ze de dingen graag anders, en het mooiste voorbeeld daarvan is misschien wel de wankelmotor. Dat type verbrandingsmotor dateert in principe uit de jaren ’20 wanneer ene Felix Wankel — vandaar de naam — het apparaat bedacht. In de 70’s werd de krachtbron echter doorontwikkeld voor de autosector door Mazda en NSU. Die laatste fabrikant bestaat niet meer waardoor Mazda tegenwoordig de enige vaandeldrager is van de rotatiemotor… En dat nemen ze serieus.

We moeten er geen doekjes om winden: de elektrische auto is aan een flinke opmars bezig. Dat geldt ook in ons land, waar dit jaar al bijna 20 procent van alle nieuw ingeschreven auto’s zuiver elektrisch waren. Dat is alweer 8 procent meer dan het jaar voordien, maar die snelle stijging maakt meteen ook duidelijk dat er pakweg tien jaar geleden amper EV’s op onze wegen waren.

De hatchback is met uitsterven bedreigd, en die in het B-segment al helemaal. Vraag het maar eens aan Ford dat zijn iconische Fiesta genadeloos uit het gamma kegelde, of aan Kia waar de Rio op zijn laatste benen loopt. Hun plekjes worden dan doorgaans ingenomen door crossovers, maar misschien wil jij dat wel helemaal niet.

Heb je dit jaar al ‘NCAP’-nieuws opgepikt, dan is de kans groot dat het om milieurapportjes van de Green NCAP ging. Crashtesttak Euro NCAP heeft daarentegen bitter weinig van zich laten horen in 2023, op enkele testjes met wat Nio’s en de Lexus RZ 450e na.

Eerder deze maand liet Suzuki een nogal onsubtiele teaser zien, want toen verklapte het merk wat ze zoal zouden meenemen naar de Japan Mobility Show. Eén van die nieuwigheden was de Swift Concept, een opmerkelijk concreet voorsmaakje van wat de volgende Suzuki Swift zou gaan worden. Daarvan kregen we gewoon al het complete front te zien, maar op de rest bleef het wachten… Tot nu.

In 2013 verraste BMW vriend en vijand met de i3. Dat was niet alleen het geval omdat het de eerste elektrische productieauto van het merk was, maar ook omdat de i3 uitpakte met een op zijn zachtst gezegd radicaal ontwerp. Zo hadden de designers de compacte eigenschappen van een elektrische aandrijflijn optimaal benut, waardoor de auto flink wat ruimte wist te combineren met een kleine voetafdruk… Al zag blijkbaar niet iedereen het zo positief.

De Renault Twingo viert dit jaar zijn 30ste verjaardag, dus je weet wat dat betekent. Inderdaad: weet je een vroeg exemplaar op de kop te tikken, dan kan je die zowaar inschrijven als oldtimer... Maar maakt dat er dan meteen een waardige klassieker van? Wel als het van Renault afhangt.