50 jaar geleden — in 1972, voor de rekenwonderen onder u — beleefde het Formule 1-team van Lotus één van de gouden jaren uit zijn geschiedenis. Toen scheurde Emerson Fittipaldi zich namelijk naar de eerste plaats in vijf van de elf races, en behaalde hij zo de winst in zowel het constructeurs- als het coureurskampioenschap van dat seizoen. Dat deed de Braziliaan achter het stuur van de wigvormige Lotus Type 72, die in dat jaar voor het eerst in de iconische zwart-met-gouden kleurstelling gespoten werd. Drie keer raden dus welke kleuren de Evija Fittipaldi Edition krijgt…

Sony mag dan nog geen enkel stuk rollend materieel op de weg gezet hebben; over zijn ambities in de autosector is er al meer dan genoeg geschreven. Zo kregen we bijna drie jaar geleden al een best realistisch studiemodel te zien, en trokken ze het jaar daarop terug genadeloos de stekker uit die Vision-S.

McLaren was altijd een beetje de volhouder onder de supercarconstructeurs. Waar bijvoorbeeld Porsche, Lamborghini, Aston Martin en sinds kort zelfs Ferrari toegaven aan de SUV-gekte, bleef het Britse merk nog rotsvast geloven in de dominantie van zijn lage bolides… Tot ze een nieuwe CEO aannamen, want die Michael Leiters zorgde in zijn jaren bij Porsche net voor de komst van de Cayenne en hielp Ferrari nadien de Purosangue op poten zetten.

Een half jaartje geleden trakteerde Lexus de UX 250h, zijn compacte crossover, op een subtiele facelift. We zeggen daar bewust ‘UX 250h’ en niet over het algemeen ‘UX’, want terwijl de hybrideversie strakgetrokken werd, bleef de zuiver elektrische UX 300e onaangeroerd.

Wil je een model op Europese bodem plaatsen, dan moet je er eerst mee langs de dames en heren van Euro NCAP geraken. Dat is de Europese instantie die bevoegd is voor het folteren van elke nieuwe automobiel, om die dan een aantal sterren toe te kennen op basis van hoelang die — of eerder: het gezin aan botspoppen erin — het volhield. Voor de gevestigde constructeurs is dat allemaal geen verrassing meer, maar interessant wordt het vooral wanneer er eens een nieuw merk de revue passeert. Ooit al van ‘Build Your Dreams’ gehoord, bijvoorbeeld?

Geloof het of niet, maar de bescheiden Kangoo heeft wat weg van een pionier. In 1997 was hij namelijk op een haar na de eerste ludospace op de markt — een eer die de Citroën Berlingo hem met nog geen jaar voorsprong afsnoepte, al was de Kangoo wel de eerste die met een handige schuifdeur pronkte. In 2011 had Renault wél een echte primeur te pakken, want toen werd hun Kangoo Z.E. de eerste bestelbreak met een zuiver elektrische aandrijflijn.

We hadden het vandaag al over Dacia, dat met de Jogger Hybrid zijn eerste hybride meeneemt naar het Salon van Parijs, maar de Renault-groep zal daar aanwezig zijn met nog een dochtermerk. ‘Mobilize’ werd namelijk vorig jaar in het leven geroepen als nieuwe tak binnen het concern, en die legt zich in tegenstelling tot Renault zelf, Dacia, en Alpine niet toe op het verkopen van auto’s.

Een tweetal maandjes geleden kwam er voor ons enigszins verrassend nieuws boven drijven: de meeste stekkerauto’s ter wereld werden gedurende de eerste helft van 2022 niet geleverd door een Europese fabrikant of zelfs door Tesla, maar wel door BYD. We zeggen daar wel bewust “voor ons” bij, want hoewel de automobiele tak van dat bedrijf in China al auto’s aan de man brengt sinds 2003, hadden ze bij ons nog geen band op bodem gezet.

Maserati is tegenwoordig aan een enorme inhaalbeweging bezig.

We gaan er niet te melancholisch over doen, maar de vakantieperiode is nu echt wel voorbij. Ook bij BMW heeft iedereen zijn verlofdagen blijkbaar opgebruikt, en lijkt er zelfs naarstig overgewerkt te worden om daarvoor te compenseren. Zo komen de Duitsers met een kleine waslijst aan updates op de proppen, de ene al zomerser dan de andere. Hun roadster krijgt bijvoorbeeld een bescheiden facelift, terwijl een paar andere modellen met ingang van november budgetvriendelijker worden dankzij nieuwe basismotoren.