Eind vorig jaar vernieuwde Audi zijn Q8 — en dan hebben we het voor de duidelijkheid niet over de elektrische Q8 die voorheen e-tron heette, maar over de oer-Q8 met z’n verbrandingsmotoren. Die laatste pakte toen echter uit met een ietwat ingeperkt gamma want bovenaan de ladder stond de SQ8, met ocharme 507 pk uit z’n V8-motor. Geen nood echter indien je dat maar wat magertjes vond want nu keert ook de RS Q8 terug… En die is niet alleen.

In 3,6 seconden naar de 100

Audi biedt zijn RS Q8 na de facelift namelijk in twee smaakjes aan: als reguliere RS Q8 en als RS Q8 Performance. Allebei beschikken ze over dezelfde 4.0-liter biturbo-V8 van voorheen en die stuurt zijn vermogen nog steeds naar de vier wielen langs een achttraps Tiptronic-automaat. In het geval van de RS Q8-zonder-meer is dat vermogen nog steeds 600 pk, goed voor een 0-naar-100-tijd van 3,8 seconden — precies zo snel als voorheen dus. De nieuwe Performance-versie doet daar echter een schepje bovenop, goed voor 640 pk en 850 Nm koppel. Het resultaat: een sprintje naar de 100 km/u in 3,6 seconden en een topsnelheid van 250 km/u, al kan je tot wel 305 km/u halen indien je de begrenzer er tegen betaling af laat halen.

Daarmee is de RS Q8 Performance dus krachtiger dan wijlen de R8 ooit was en moet hij enkel de elektrische RS e-tron GT Performance voor laten gaan in Audi’s toplijst van sterkste modellen. Om trouwens te zorgen dat je dik twee ton zware SUV een beetje met die pk’s overweg kan, gooien de Duitsers een set koolstofkeramische remmen bovenop de adaptieve luchtvering, actieve rolstabilisatie en meesturende achteras van de RS Q8. Verder zijn een sperdifferentieel en een lichter uitlaatsysteem eveneens van de partij en is gewicht besparen je doel, dan kan je speciaal voor de Performance ook koolstofvezel 23-inchvelgen laten monteren die toch maar weer 20 kilogram onafgeveerde massa wegnemen… Want alle beetjes helpen.

Snelste SUV over de ‘Ring

Om te bewijzen dat al die beetjes helpen, nam Audi zijn RS Q8 Performance trouwens al eens mee naar de Nürburgring. Daar liet die een rondetijd optekenen van 7 minuten 36 seconden en 69 honderdsten waarmee hij, geloof het of niet, zo’n twee seconden sneller is dan een Porsche Cayenne Turbo GT. Sterker nog: deze top-Q8 is officieel de snelste productie-SUV over de ‘Ring, en dat nog geen week nadat de vernieuwde Audi RS 3 de recordtijd voor de compacte klasse op zijn naam mocht zetten… Niet slecht bezig, Audi!

Het grootste deel van zijn tijd zal zo’n RS Q8 echter niet op het circuit maar wel in de boulevard doorbrengen, dus hoe onderscheid je hem daar dan van een reguliere Q8? Door zijn nieuwe honingraatgrille, om te beginnen, en natuurlijk de verplichte verduistering daaromheen. In de achterbumper pronkt dan weer een grotere diffuser en daarin vind je van die RS-typische ovalen uitlaten aan weerszijden. Wat je ervoor over moet hebben, vraag je je af? Audi vraagt voor de reguliere RS Q8 149.900 euro terwijl je voor z’n krachtigste auto met verbrandingsmotor ooit, de RS Q8 Performance, tot 163.200 euro moet inzamelen.