Infiniti. Oneindig. Maar een einde, dat komt er nu. Want de West-Europese tak van het luxemerk wordt volledig ontmanteld. Na een passage op ons grondgebied met stoten die Gaston & Leo zelf niet konden verzinnen...

Of je moet je internetrekening niet hebben betaald, anders zal je het heus gemerkt hebben: er was lekker veel autonieuws de voorbije week. Met dank aan het autosalon van Genève uiteraard, dé hoogmis in autoland. Alleen hadden we dit jaar geen zin om naar de kerk te gaan, zelfs niet om ze te verlaten voor het zingen. Wat er juist aan de hand is?

Een handvol pogingen maar ook een handvol falingen. De Chinese autobouwer geraakt maar niet door de Europese deur. Al lijkt de elektrische auto de sleutel te zijn tot de verovering van de Europese markt. Lukt het de Chinezen nu wel, met dank aan de EV?

Moeten we automerken geloven, dan komt de klant enkel nog de dealer binnen voor crossovers. Het was dan ook complete consternatie tijdens de uitreiking van de VAB Gezinswagen van het jaar gisteren. Want geen crossover die een kroontje mee naar huis mag nemen. Dan toch minder interessant dan automerken ons wijs proberen te maken, zo'n crossover?

Zoals Frank Focketyn ooit mooi wist te tieren in en sketch van In De Gloria: "Alles is vol!" Dikke kaka dus. Niet in de broek, wel op ons Belgisch wegennet. De oplossing? Die moeten we misschien wel eens gaan zoeken op het treinnetwerk. Letterlijk. Nee, berg die hooivork en fakkel gerust maar op, ik trek niet de kaart van het openbaar vervoer. Welke dan wel?

We gaan op Duitse weekendtrip en nemen mee… het cliché wil alvast één propere onderbroek en tandenborstel. Best in viervoud, zodat reizigers niet elkaars tandenborstel of - erger nog - onderbroek moeten lenen. Er mag ook iets mee in de vorm van een Jeep Compass. Kwestie van duidelijk op locatie te geraken. Kompas én tandenborstel? Christoffel Columbus deed het met minder luxe...

Noordknaap Kim Jong-un mag dan wel alle aandacht naar zich toe trekken in het wereldnieuws. Autofans weten wel beter. Want Zuid-Korea, daar viel dit jaar pas écht nieuws te rapen. Autonieuws. 2017, het jaar van de Koreaanse automerken.

'Elektrificatie', dat moet wel hét sleutelwoord geweest zijn van het Autosalon van Frankfurt dit jaar. Want nog nooit werden er zoveel baldadige uitspraken gedaan rond elektrische wagens in de Messe van Frankfurt... Terwijl Greenpeace buiten stond te betogen tussen het ochtendsmog van het werkverkeer. 2025? Wishful thinking.

In de zoektocht naar vervanging voor de Cactus ben ik tot de conclusie gekomen dat ik de rijdende potplant eigenlijk niet van de hand wil doen. Nee, in de plaats wil ik meer metaal op de oprit. Iets lollig en uniek. In plaats van een dertien-in-een-dozijn MX-5. Misschien wel een grijze Toyota Yaris. Wacht, heb ik dat nu juist geschreven?

Designstudio’s zijn normaal gezien zwarte dozen die enkel openen wanneer een nieuw model of concept wagen gelanceerd wordt. Mazda gaf ons echter de kans om die doos van haar design centre even op te trekken. Waarop we prompt Ben Hagenaars op pad stuurden, een ontwerper en docent productdesign. Tuur even mee binnen.

130 km/u op de autostrade, federaal minister van Mobiliteit François Bellot (MR) gelooft er in. Net zoals in feeën die muntjes onder je hoofdkussen leggen en een geslaagde beleidsnota van Donald Trump. Waarom geilt de Belg zo hard op die mythische 130?

Nee, geen R8 met V10 of SQ7 met twaalf turbo's. Mijn zoektocht naar nieuw vervoer bracht me richting een zeer specifiek A'tje van Audi.